前向兼容、后向兼容与时间隐喻

Co-authored with Claude. 整理自原始笔记。

最近在处理服务器 CUDA 的兼容性，forward/backward compatibility、前向/后向兼容的含义经常搞混。

然后我意识到这是中英文习惯的不对齐。

英文里，forward是未来（时间向前推进），backward是过去（时间倒退）。而中文里经常是反过来的——“以前"是过去、“以后"才是未来。

如果我们先字面翻译"forward"成前向，然后用"前 = 以前"的中文直觉去读，意思就反过来了。对backward也是如此。

不走字面对应，直接用时间维度——早 / 晚、过去 / 未来——就能统一：

• forward compatibility——我这个版本保证更"晚”（未来）的版本仍然能用我。例如 CUDA Minor Version Compatibility：CUDA Driver Version 13.0 保证接续的 CUDA 13.X Toolkit 可用。
• backward compatibility——我这个版本保证不破坏对更"早”（过去）版本的支持。CUDA Driver Version 13.0 保证更早的 CUDA 12.X、11.X Toolkit 仍可用。

当然，把中文"前"简化成"以前 = 过去"也不太准确。Claude 指出，中文的"前"在时间维度上其实是混合的：

• “前"指过去：前人、前任、从前、前朝
• “前"指未来：前途、前进、向前看